این عنوان افتخاری در سال 1968 میلادی به پادشاه اسپانیا اعطا شده بود. اعضای دفتر اسپانیایی صندوق جهانی حیات وحش با اکثریت آرا به حذف کرسی افتخاری پادشاه اسپانیا رای دادند و تاکید کردند که حضور خوان کارلوس در این سفر و قصدش برای شکار فیل آفریقایی، با اهداف این سازمان بین المللی در جهت حفاظت از گونه‌های کمیاب، سازگاری ندارد.
به گزارش ایسنا و به نقل از شبکه خبری ان بی سی، انتشار خبر سفر آفریقایی پادشاه اسپانیا در ماه آوریل و درست در زمانی که این کشور با مشکلات اقتصادی زیادی مواجه است، انتقادات شدیدی را متوجه خوان کارلوس کرده است. مطبوعات اسپانیایی تصویری از سفر قبلی پادشاه اسپانیا به آفریقا منتشر کرده‌اند که او را اسلحه به دست و در حالی که بر فراز یک فیل کشته شده ایستاده، نشان می‌دهد.
بنابراین گزارش، 94 درصد از اعضای دفتر صندوق جهانی حیات وحش در اسپانیا طی نشستی در مادرید به حذف این عنوان افتخاری از خوان کارلوس، رای مثبت دادند. خوان کارلوس از مردم کشورش به خاطر این سفر عذرخواهی کرده است اما تا پیش از این عذرخواهی علنی، 85 هزار نفر با امضای طوماری در اینترنت، خواستار استعفای او از صندوق جهانی حیات وحش شده بودند.